中国古代有没有硬币？
当然有，而且不止一种。 先秦主要用贝币、刀币和布币。其中以珠玉为货币的主要是楚国；以丝织品为货币的主要是吴越。
1.贝币——主要材质为海生贝壳，也有使用兽骨的。有所谓“五贝”、“十贝”、“二百二十贝”等规格。主要用于交易计数。因为形状像汉字“朋”，所以一说这种货币也叫“朋币”。这是中国最早的货币。
2.刀币——主要盛行于齐国（即墨）一带。形状像刀，一般上有铭文，主要是“齐字刀”、“明字刀”、“宣字刀”等等。还有一种铜环钱。
3.布币——主要盛行于晋国（太原）及其周边地区，形如铲子或布匹上剪下来的碎片。根据铸造不同的国号，分称“梁布”、“宋布”、“晋布”等等。 这些金属铸币在春秋战国时虽然已经有了一定的形制，但还不算十分成熟，所以一直沿用到汉代。
西汉初期废除了刀币、布币，统一使用铜钱。所谓的“半两钱”其实就是圆形方孔的硬币。这时为了追求钱的质地纯正，把以前的金属铸币熔炼一遍，重新打成圆形方孔的硬币叫“白钱”。新铸的铜钱与旧的钱相比，颜色亮白纯净，故得此名。
王莽在位时期改制频繁，曾一度使用银币。汉光武帝建武十二年又统一采用铜钱，但此时年号钱尚未形成。
东汉末年，政权分裂，各地割据。于是各个地方军阀开始铸造各种奇形怪状的钱币。这些钱币大小不一，轻重不等，样式更是千差百异，没有任何规则，这就是历史上著名的“魏晋古钱”时代。这一时期，除民间私铸外，各地军阀也大力铸造，致使钱文繁杂，形制混乱。
到了南北朝时，统治者为了敛财，不仅鼓励私人铸钱，还自己开设钱炉，大肆铸造大钱。南朝宋文帝元嘉十五年颁布的《钱律》中规定：“钱欲重轮，其文曰‘永光’；铜称赤铅，轻如毛羽，利人交易，百姓所便。其见有七钱者，听使交易，至明年正月十五日，一文直一钱。”意思是说，以后要造一种像“永光”一样的年号钱，用赤色红铜铸造，重量要很轻，这样才能方便老百姓交易。从明年正月十五开始，凡是见到有七枚钱的，听任交易，一枚钱只准卖给一人。
北周天和四年（公元569年）下敕“京兆府令王亮等造四铢钱，文曰‘永通万国’”，意即让京兆府造一种新式的四铢钱，钱文要大，字要好看，叫“永通万国”。这种新式钱后来流行于唐初。 隋炀帝时，因为连年征战，国库空虚，遂允许各地官吏随自己意见铸钱。结果导致钱币质量低劣，形制混乱。
唐代初期钱文较佳，后期渐乱。其中唐宪宗元和年间曾经严禁各地铸钱。但是到了唐代晚期，由于藩镇跋扈，皇帝废立自如，军费开支巨大。财政入不敷出，不得不允许各州自行铸钱，补充财政。这就导致了晚唐五代时期的“铅钱”时代。因所用铜锡原料不同，铸钱数量很大，导致铅钱质地极差，大量流向市场的现象。这一状况直到宋代才得到解决。